Загадка на туманном острове

Предыстория

Вдали от материка, посреди холодного океана, расположен небольшой остров Тейвилл. Его берега обрамлены скалами, а над лесами и лугами почти никогда не рассевается густой туман, создавая иллюзию вечного сумеречного дня. Ветер с моря приносит запах соли и водорослей, усиливая чувство изоляции. Добраться на остров можно только на старом пароме "Морской призрак", который скрипит на волнах, будто сам по себе хранит множество тайн. Паром ходит раз в неделю, и жители острова, привыкшие к своему уединению, редко выбираются на материк.

Тейвилл населён немногочисленными жителями, каждый из которых словно хранит свою тайну. Здесь нет шумных улиц или современных удобств — только узкие тропы, ведущие через леса и поля, где редкий путник может почувствовать на себе тяжёлый взгляд из окон старых домов. Жители живут за высокими заборами, избегая лишних разговоров и предпочитая улаживать дела внутри своей общины.

Главной достопримечательностью острова является старинный особняк семейства Грейстоунов, стоящий на холме. Его высокие готические башни возвышаются над лесом, словно наблюдая за всем островом. Построенный в начале XIX века, особняк пережил не одно поколение своих обитателей. Говорят, что дом проклят: в его стенах не раз происходили загадочные исчезновения и трагедии. Снаружи особняк выглядит мрачным и величественным — стены из серого камня покрыты мхом, окна украшены витражами, а тяжёлые дубовые двери будто скрывают за собой вековые секреты. Внутри дом наполнен скрипящими полами, гулкими коридорами и старыми портретами, чьи глаза, кажется, следят за каждым шагом. Центральное место занимает огромный кабинет, где любил проводить время Артур Грейстоун, глава семейства. Именно там, за массивным письменным столом, он был найден мёртвым.

Недавно остров потрясла новость: Артур Грейстоун был найден мёртвым в своём кабинете. Дверь была заперта изнутри, а окно заложено кирпичами ещё много лет назад. На первый взгляд, всё указывает на несчастный случай, но местный инспектор Уильям Хейвуд убеждён, что это убийство.

Главные герои

1. Инспектор Уильям Хейвуд — опытный детектив с тёмным прошлым. После потери жены он перебрался на Тейвилл в поисках покоя, но убийство Грейстоуна нарушило его уединение. Уильям тщательно скрывает свою зависимость от морфия, что иногда мешает ему сосредоточиться на расследованиях.
2. Луиза Грейстоун — вдова Артура. Элегантная женщина с хрупким видом, но с острым умом. Она родом из богатой семьи, но её финансовое положение пошатнулось после смерти мужа. Ходят слухи, что она была несчастна в браке, а её вечерние прогулки в саду часто сопровождались тайными встречами.
3. Джонатан Грейстоун — младший брат Артура. Азартный игрок и владелец долгов, он давно конфликтовал с братом из-за наследства. Джонатан также известен своими связями с криминальным миром, что делает его ещё более подозрительным.
4. Эмили Хартман — молодая экономка, недавно нанятая в дом. Её поведение кажется подозрительным, а в прошлом есть странные пробелы. Она, как оказалось, сбежала с материка после обвинений в краже.
5. Доктор Ричард Форд — семейный врач, который давно дружил с Артуром. Его диагнозы иногда вызывают сомнения. Форд обладает обширными знаниями о ядах и растениях, что вызывает подозрения.
6. Маргарет Флинн — соседка и близкая подруга Луизы. Её пристрастие к сбору слухов и умение манипулировать людьми делают её интересным персонажем. Она, похоже, знает больше, чем говорит.
7. Оливер Кроу — старый садовник, работающий в особняке уже 30 лет. Он замкнут и часто разговаривает сам с собой, что вызывает подозрения у окружающих.

Улики

1. Ключ от кабинета — найден в пепельнице рядом с креслом, где обычно сидел Артур. На ключе обнаружены следы пепла, смешанного с тонкими металлическими частицами, как будто ключом что-то царапали.
2. Письмо — в ящике стола Артура обнаружено письмо с угрозами, подписанное инициалами “M.F.”. Почерк кажется похожим на почерк Маргарет Флинн, но под увеличением видны странные расхождения, указывающие на подделку.
3. Следы на ковре — в кабинете найдены следы грязи и травы, которые могли попасть внутрь только с садовой территории. Среди грязи обнаружены мелкие кусочки коры, которая растёт только на одном дереве у пруда.
4. Старинный кинжал — висел на стене кабинета, но на момент осмотра пропал. Позже его находят в пруду за домом. На лезвии есть остатки ткани, соответствующей костюму Артура, и слабые следы крови, смытые водой.
5. Флакон с ядом — найден в аптечке доктора Форда. На флаконе отпечатки Луизы, но она утверждает, что только брала его, чтобы посмотреть. Остатки вещества в флаконе оказались смесью, вызывающей паралич, но не мгновенную смерть.
6. Часы Артура — остановились ровно в 23:15, что может указывать на время смерти. Однако их механизм был повреждён, а в механизме найдены частицы шерсти, совпадающие с материалом перчаток Оливера.

Развязка

Инспектор Хейвуд методично распутывает дело, выясняя, что каждый из подозреваемых имел мотив:

• Луиза боялась потерять дом и комфортную жизнь.
• Джонатан отчаянно нуждался в деньгах.
• Эмили пыталась скрыть своё прошлое и боялась разоблачения.
• Доктор Форд хотел сохранить свои тайные эксперименты с ядами.
• Маргарет манипулировала людьми ради собственных целей.
• Оливер Кроу хранил старые обиды на Артура за несправедливость.

На основе собранных улик инспектором, помоги Хейвуду раскрыть это дело.