Алекс Кроу с детства обладал необычным даром — он видел вещи, которые были скрыты от глаз обычных людей. В детстве он рассказывал родителям, что в углу его комнаты стоит человек без лица, а в зеркале живет девушка, которая шепчет ему странные слова. Его мать беспокоилась, отец смеялся, а психологи лишь разводили руками, списывая все на бурную фантазию. Со временем Алекс научился игнорировать эти явления, списывая их на игру воображения, но что-то внутри него всегда оставалось настороже.
Став взрослым, он выбрал профессию частного детектива, и это оказалось неслучайным. За годы работы он сталкивался с множеством странных дел, но одно из них изменило его навсегда.
Однажды ночью, когда город уже погрузился в тишину, на его электронную почту пришло письмо. Оно не содержало имени отправителя, только короткое, тревожное сообщение: "Они забрали мою тень. Я больше не отражаюсь в луже после дождя. Я боюсь, что скоро исчезну совсем. Помогите."
Кроу нахмурился. Он видел немало странных дел, но это было особенным. Он решил проверить имя Лилиан Моррисон — и действительно, такая женщина существовала. Однако при попытке найти её фотографии он столкнулся с невозможностью: ни в соцсетях, ни в городских архивах, ни в базе данных он не нашел ни одного изображения. Лишь записи о том, что она арендует старый особняк на окраине города.
В ту же ночь он отправился туда. Моррисон-Хаус был древним, с облупившейся краской на стенах и ветхими окнами. Дом, казалось, дышал своей собственной жизнью. Дверь оказалась приоткрыта, словно ожидая его прихода.
Внутри царил запустение. Пыль покрывала мебель, паутина свисала с потолка, а в воздухе витал запах старых книг и сырости. На полу валялись разбросанные фотографии. Алекс поднял одну из них и замер — у людей на снимках не было лиц. Только размытые, пустые пятна.
И тут он услышал шепот.
Тихий, будто далёкий, но ясно различимый.
Алекс медленно пошел на звук, его сердце колотилось в груди. Он поднялся по скрипучей лестнице на второй этаж. Один из дверных проемов был освещен слабым светом. Детектив осторожно открыл дверь.
Комната была пустой, если не считать большого старого зеркала в углу. Оно было покрыто слоем пыли, но в нем что-то шевельнулось.
Он подошел ближе и провел рукой по стеклу, стирая пыль. Зеркало отразило не его, а женщину в темном платье. Её глаза были широко раскрыты, губы беззвучно шевелились, словно она пыталась что-то сказать.
— Лилиан Моррисон? — тихо спросил Алекс.
Женщина кивнула, но вдруг резко обернулась, словно что-то увидела за спиной. Её выражение лица сменилось на ужас.
Зеркало начало темнеть. Тьма внутри него разрасталась, словно живая, затягивая женщину внутрь. Она сопротивлялась, но её тело исчезало в черноте, пока не остались лишь её глаза, а затем и они растворились.
Алекс с ужасом посмотрел на свое отражение. Оно осталось в зеркале, но что-то было не так. Он ощупал стены, осмотрел руки, но не увидел своей тени.
В этот момент дверь за его спиной с грохотом захлопнулась.
Шепот перешел в смех.
Тьма начала сгущаться в углах комнаты, словно стены сочились чернильной темнотой. Алекс почувствовал, как воздух вокруг стал густым, липким, словно невидимая сила медленно сжимала его в своих невидимых пальцах. Он бросился к двери, пытаясь выломать её, но ручка была ледяной и не поддавалась.
В зеркале снова что-то появилось. На этот раз это был он сам — но его отражение улыбалось, хотя он знал, что его лицо остается напряженным и испуганным. Зеркальный Алекс поднял руку и приложил палец к губам, словно прося тишины.
— Время пришло, — произнесло отражение чужим, глубоким голосом.
Алекс замер. Темнота вокруг него сгустилась, словно живая, и вдруг он почувствовал, как его тело становится легче. Его ноги перестали ощущать пол, его руки размывались, как дым.
Он посмотрел вниз — и понял, что исчезает. Его кожа становилась прозрачной, невесомой. Он чувствовал, как что-то высасывает его сущность, вытягивает его сознание внутрь зеркала. Он открыл рот, но не смог закричать — звук застрял в горле.
Последнее, что он увидел, прежде чем его сознание растворилось, была комната, в которой он стоял. Только теперь в ней был кто-то другой.
Зеркальный Алекс сделал шаг вперед и вышел из зеркала.
Он осмотрел свои руки, улыбнулся и направился к выходу.
За его спиной в зеркале остался человек, который когда-то был Алексом Кроу. Он стучал в стекло, беззвучно крича в пустоту, но мир больше не слышал его.